贵金属纳米粒子是一类新兴的非均相催化剂，在很多催化反应中具有非常重要的应用价值。然而，在很多有机催化体系中，人们对于贵金属纳米粒子的基本物性与其催化性质之间的构效关系尚未形成比较完整的认识，在很大程度上制约了该类催化剂的发展，成为该类催化剂设计中亟需解决的重要的科学问题。

近日，西安交大前沿院高传博教授课题组与化工学院陈强博士、美国加州大学河滨分校殷亚东教授等合作，发现1 nm左右的铂纳米粒子在喹啉选择性加氢催化反应中具有显著的尺寸效应。喹啉选择性加氢反应是一类重要的工业反应，而贵金属纳米粒子在该反应中往往表现出较低的催化活性，使得该反应通常需要在较高的氢气压力和反应温度下才能进行，给工业生产带来了较高的成本和安全隐患。针对此问题，该研究团队首先在合成上实现了超小铂纳米粒子（~ 1 nm）的稳定化及其精确的尺寸调控，克服了传统负载型催化剂制备中粒径分布较宽的难题。在此基础上，他们发现相较于其它的尺寸，1.2 nm的铂纳米粒子在喹啉选择性加氢反应中具有最优的催化活性，使得该反应在常温常压下即具有很高的反应速率，远优于文献报道的最好结果。该研究团队还从贵金属纳米粒子与反应物和产物的相互作用这一角度，通过d带电子结构分析、X射线吸收精细结构分析和核磁共振等技术手段对这一显著的尺寸效应进行了合理的解释。